Istraživanja pokazuju da dok djeca imaju koristi od raznih pozitivnih utjecaja koje im pružaju bake i djedovi, pokazalo se da baka po majci ima značajniju i utjecajniju ulogu u usporedbi s bakom po ocu.
Općenito, djeca ne doživljavaju jednaku razinu bliskosti i povezanosti sa svim svojim bakama i djedovima. Istraživanje provedeno na Sveučilištu u Michiganu pokazuje da su djeca sklonija biti emocionalnije vezana za svoje bake po majci, često provode više vremena s njima i dobivaju više pažnje i resursa u usporedbi s bakama po ocu.
Tipična hijerarhija preferiranja baka i djedova za dijete je sljedeća: baka po majci, djed po majci, baka po ocu i djed po ocu.
Naravno, postoje izuzeci. Neki teoretičari sugeriraju da ova varijacija proizlazi iz dinamike između roditelja i bake po majci, kao i tko je odgovoran za brigu o djetetu. Suprotno tome, drugi tvrde da je odnos između žene i njezine svekrve – djetetove bake po ocu – često pun problema, što potencijalno utječe na veze koje bake i djedovi imaju sa svojim unucima.
U nedostatku bliskog odnosa između svekrve i njezine snahe, vjerojatno je da će dijete doživjeti smanjenu bliskost s bakom, s obzirom na nedostatak intimnosti majke s njom.
Međutim, istraživanja pokazuju da brojni dodatni čimbenici utječu na prirodu odnosa i blizinu bake i djeda. Zemljopisna udaljenost je značajna, a aspekti kao što su radni status bake i djeda, zdravstveno stanje, ekonomske prilike i osobine ličnosti također mogu pridonijeti ovoj dinamici.
Broj unučadi koje baka i djed ima još je jedan element koji utječe na odnose s njima. Bake i djedovi s brojnim unucima vjerojatno nisu u mogućnosti posvetiti dovoljno vremena svakom pojedinom unuku ili se jednako baviti svima. Sklonost bakama i djedovima s majčine strane obično počinje u ranoj dobi, budući da se bake s majčine strane češće pozivaju u rodilište.
Nadalje, baka po majci nastoji pružiti pomoć nakon rođenja djeteta, što olakšava uspostavljanje početne veze s unukom.
Bake i djedovi koji od malih nogu njeguju odnos s unucima češće su traženi za brigu i uključivanje u razne aktivnosti vezane uz unuke. Posljedično, to potiče dublju i trajniju bliskost i povezanost među njima.
